Joaquín Xirau Icaza (1950-1976) nació en la Ciudad de México. Desde la infancia, mostró una especial sensibilidad por la música, el cine (realizó una película de aficionado sobre El Cuervo de Poe), la pintura, la poesía. Sin descuidar sus intereses artísticos, se dedicó al estudio de la economía, que inició en la Preparatoria y prosiguió en la Universidad de Oxford para terminar la carrera en la Universidad Nacional Autónoma de México. 

A lo largo de su vida, Joaquín Xirau Icaza trabajó en distintos ámbitos, en la Secretaría de la Presidencia, en el Fondo de Cultura Económica como asesor, en la Subsecretaría de Hacienda y en la Secretaría del Patrimonio Nacional. En sus últimos meses, estudiaba en la John F. Kennedy School for Government de la Universidad de Harvard, para lo cual había sido beneficiario de una beca. Además de sus intereses en economía, se dedicó vivamente a la política y la teoría política. 

Colaboró en Radio Universidad y en las revistas Diálogos, Plural, Diorama de la Cultura, Revista de Bellas Artes y Línea, así como en los periódicos El Sol de México y Excélsior. En colaboración con Miguel Díaz, escribió el libro Nuestra dependencia fronteriza, editado por el Fondo de Cultura Económica en 1976. Tras su fallecimiento, la Editorial Joaquín Mortiz publicó en su colección Las Dos Orillas el libro Poemas, editado por su padre y con prólogo de Octavio Paz.