Desde sus orígenes El Colegio de México demostró interés genuino en estudiar y recopilar las diferentes expresiones de la tradición oral y popular. En 1940 Justino Fernández, Vicente T. Mendoza y Antonio Rodríguez Luna publicaron La Danza de los concheros en San Miguel de Allende. El catálogo de obras dedicadas a nuestras tradiciones se amplió en los siguientes años con la publicación de El Cancionero de Upsala (1943), editado por Jesús Bal y Gay; La lírica infantil de México (1951), de Vicente T. Mendoza; y El romance tradicional en el Perú, de Emilia Romero. Luego vendría El Cancionero Folklórico de México (1975-1985), obra emblemática dentro de los estudios de la tradición oral y popular.